第7章（1 / 1）

等送谭医生出公馆，檐角的风铃正被晨风吹得叮当作响。

西棠回到屋里，铜镜里映出一张疲惫的脸。

她抬手卸钗，瞥眼瞧见妆台上那个油纸包。奶油小方早已塌陷成一滩浑浊的糖水，一颗红彤彤的樱桃沉在黏腻的奶油里。

不知东蔷与姑姑究竟在合计什么，更不知她挑明自己与李崇川见面一事有何意图。

晨光透过窗棂洒在桌上，小厮拉开大门接蔬果的动静唤回了西棠的思绪。

“小姐。”玉珞挤进屋里，递上纱布和药粉，“我帮您上药，您好好歇息吧。”

西棠才察觉出膝处的钝痛，她点点头，掀开睡裙露出了触目惊心的伤痕，荆棘似的缠在她白嫩的腿上。

折腾了一夜，暂且不去庸人自扰好了。

翌日晌午，西棠才勉强从昏沉的梦中醒来。

偏厅桌上置着冷透的午膳，酱赤油亮的红烧肉凝着白腻的脂油，碧绿的芥兰被热气沤得发黄，雕成牡丹状的胡萝卜片蔫在碗沿，像落了灰的绢花。

最扎眼的是正中那盅鸡汤，金灿灿的油星子浮在表面，底下沉着几块灰褐色的药材，宛如溺死在富贵汤里的枯骨。

“大小姐咳得厉害，二小姐说身上来了不舒服，四小姐还睡着。”玉珞怯生生地端起鸡汤，“姑姑一早便出了门。我去后厨给您热菜，送到屋里去用膳。”

西棠拨了拨藕粉上装饰的蜜饯海棠，那抹艳红在满桌死气沉沉中显得格外刺目。

“我不饿，都撤了吧。”她推开窗，想让风灌进来散散味儿，一眼便瞧见周管家正拖着粗使婆子往柴房里走，那婆子把着被抓起的辫子，正哭天抢地求饶。

见西棠脸色不好，玉珞掩上了窗，轻声道：“一早周管家便查明了珍珠的事儿，原是那婆子在外吃酒赌钱起了歹心，才溜进东里屋偷了二小姐的项链。”

西棠抬头望向窗缝，“今儿阳光真好。”，她眯起眼，看到那株海棠树又冒出了新蕊，胭脂色的花苞上还凝着露。

这一桌菜看着确实没胃口，玉珞放下了食盒，问道：“或者我去买点心？这个点，核桃酪该出摊了。”

“那就去买奶油小方。”西棠睁开了眼。

玉珞怔了怔：“奶油小方？”

西棠抿抿唇，声音轻得像在自言自语，“大约是白色奶油，装点一颗糖渍樱桃，软软的糕点。”

玉珞似懂非懂地重复着她的话，从未听过这样式的点心，有些为难地挠挠头。

“现在就去。”西棠从荷包拿了几枚银元给她，叮嘱道：“腿脚快些回来，耽搁了会化成糖水的。”

玉珞回来时鬓角都汗湿了，手里捧着包彩纸匆匆进了西里屋，“小姐，我跑遍了城东都没找着奶油小方，新开的维多利亚咖啡馆也没有，只买着这个…”

西棠揭开盒盖，里头躺着五块杏仁蛋白饼，布满裂痕的饼壳间夹着淡黄色糖霜，不见半点樱桃的影子。

“他们说这叫马卡龙，是法国领事夫人最爱的…”玉珞声音越来越小。

西棠用银匙尖戳了戳糕体，干巴巴的碎屑簌簌落下。她想起昨日那盒奶油小方，白得像雪的奶油裹着红宝石般的樱桃。

“赏你了。”她转身望向窗外，在想那奶油该是绵密微甜的，带着牛乳最纯粹的香气，樱桃的糖渍该是脆的，咬破时会渗出一点酸。

玉珞捧着彩纸包不知所措。她看见西棠的喉头轻轻滚动了一下，像咽下了某种难以言说的渴望。

玉珞最看不得西棠难受，于是想安慰她：“小姐，回头我再去城西找找？我今儿还在霞飞路碰见张副官了，还问他是否知道哪里有卖奶油小方，他也没听过过此物，只说城西有一家新开的西洋糕点店。听说生意很好，沈老夫人过寿的蛋糕都是在他家定的呢，指定有奶油小方。”

窗外卖醪糟的梆子声远远传来，西棠突然站起身。

“叫辆黄包车，去霞飞路。”

玉珞看着西棠执意要出门的模样，欲言又止。

她犹豫道：“小姐，夏日昼长，外头日头正毒，您要不先用些冰镇的酸梅汤，昨夜没休息好，您小憩会儿？”

西棠对她的劝说置若罔闻，从衣柜里寻了件圆点纹乔其纱洋裙，披着的长发也不梳，抓过悬在衣架尖的白色巴拿马草帽扣上，匆匆下了楼。

“小姐！”若是被姑姑知道她不梳妆就出门，指定又要挨罚。玉珞眼疾手快，从柜子上拿了副手套追上她，“小姐！”

正巧路边就有候着的黄包车，两人一前一后上了车。

玉珞咬咬唇，终于还是开口，“方才我路过霞飞路碰见张副官时，瞧见军部的车停在23号门口。”

车轱辘碾过翘起的石砖，颠得西棠不得不按住帽檐。

“李参谋似乎…不在车上。”玉珞的声音越来越低，“我瞧着，只有几个眼生的士兵在搬东西…”

西棠低下头，将帽子里垂落的丝带打了个蝴蝶结。迎着风，她忽然抬高了些音量：“谁说我要去找他了？”

玉珞绞着手帕，心想坏事了，说错话了。

霞飞路的梧桐叶沙沙作响，黄包车停了下来，西棠给了钱，却站在门口纹丝不动。隔着车窗看着这辆熟悉的黑色雪佛兰。

玉珞说得没错，车门大敞着，只有司机在，却不见那人踪影。

她突然对还没走远的车夫喊道：“师傅，方便去城西吗？”

“三小姐。”一道熟悉的嗓音从车尾飘来，“巧啊。”

西棠脊背一僵，眼角瞥向漆黑油亮的车身。

李崇川站在她身后，没有穿那套迫人的纯黑制服，白衬衫袖口卷到手肘，露出劲瘦笔直的小臂。

阳光透过梧桐叶的间隙，在他轮廓分明的脸上投下斑驳的光影。

“李参谋。”她强自镇定地转身，草帽檐却不小心扫过他的下巴，她立马后退一步，“好巧。”

李崇川拎起手里的东西，细细的绳子吊着油纸包在两人之间打旋，“奶油小方，更巧了。”

西棠掩面咳嗽了一声，“您也来看昭阳？不如一起？”

这回倒没有质问他为何来此地了，李崇川挑挑眉，跟在她身后上了楼。

推开门时，昭阳正跪坐在窗边的小几前，一见到他们便扑了过来。

“丫头？”西棠欣喜地接住她，昭阳急急地比划着手势，嘴唇开合却发不出声音，只有嘶哑的气音从喉咙里挤出来，眼里波光粼粼似是含着泪，却不是悲伤，满是激动。

“怎，怎么回事？”西棠一把抓住昭阳的肩膀，看着她焦急的模样满脑子都是她从前在公馆时伶牙俐齿与姑姑吵架的情形，“她怎么会……”

李崇川示意王妈带昭阳去用饭，等门关上才开口：“据日本人交代，他们囚禁了一批人试药，昭阳的嗓子是被药哑的。审问她时，我就发现不对劲，于是就带她去医部做了详细的检查。”

西棠的指甲深深掐进掌心。

李崇川递来一张纸，上面密密麻麻的德文医学术语间夹着【永久性声带损伤】几个刺目的汉字，“那种药会腐蚀喉部黏膜……”