第101章 四方城（1 / 1）

马车在官道上走了整整六日。

第六天傍晚，车子终于驶入了四方城的北门。

四方城是亥洲的州城，比香风城大了一倍不止。

城墙高约五丈，青砖垒得整整齐齐，每隔数十步便有一座箭楼，檐角挂着铜铃，风一吹叮叮当当响。

城门洞子又高又宽，能并排走四辆马车，门洞里行人如织，有挑担的小贩、有骑驴的商贾、有坐着轿子的官人、还有牵着骆驼的西域胡商，熙熙攘攘，热闹非凡。

沈青箩从车帘后面探出头看了一眼，倒吸了一口凉气。

“好大的城。”她的声音里带着惊讶，也带着一丝不易察觉的紧张。

她跑江湖多年，见过不少大城，但四方城的规模还是超出了她的想象——光是从城门望进去，主街就宽得能并排走六辆马车，一眼望不到头，两侧的店铺鳞次栉比，招旗飘扬，人声鼎沸。

孟玉莲也凑过来看了一眼，她的表情比沈青箩镇定一些，但眼底也闪过一丝惊叹。

“老爷，咱们先找地方落脚，还是直接去白府？”她回头看着张艺。

张艺靠在车壁上，闭着眼睛。这几日赶路，他虽然不用自己赶车，但颠簸得厉害，骨头都散了架。

“先找客栈住下。”他说，“明日再去白府。”

马车在城里转了小半个时辰，在一家叫“鸿宾楼”的客栈门口停下来。

客栈不大，但收拾得很干净，门面刷着朱红色的漆，门口挂着两盏灯笼，写着“鸿宾”二字。

掌柜是个五十来岁的胖妇人，圆脸，笑起来眯着眼睛，看着很和善。

她上下打量了张艺一行人一眼，目光在沈青箩和孟玉莲身上停了一下，又看了看沈小禾，嘴角的笑意深了几分。

“客官，打尖还是住店？”

“住店。要两间上房。”张艺从袖子里掏出一锭银子放在柜台上。

胖妇人的眼睛亮了，动作也麻利了许多。

她从墙上摘下两把钥匙，笑呵呵地说：“天字三号和四号，楼上左手边。客官舟车劳顿，先歇着，晚饭我让人送到房里去。”

张艺接过钥匙，上了楼。沈青箩和孟玉莲跟在后面，沈小禾抱着包袱走在最后面。

天字三号是张艺的，四号是沈青箩和孟玉莲带着沈小禾住。

房间不大，但收拾得很整洁，床单被褥都是新换的，散发着皂角的清香。

窗户临街，能看见外面人来人往的街道和对面屋顶上蹲着的一只花猫。

张艺洗了把脸，换了身干净衣裳，在床上躺了一会儿。

脑子里在盘算明日的事——先去白府，见白碧君，然后让她引荐刘鹤亭。

老先生在四方城，总得备些见面礼。

他在苍澜界待了这么久，礼数还是懂的。

他正想着，门外传来敲门声。

“老爷，”沈青箩的声音从门外传来，“晚饭送来了。”

“进来。”

沈青箩端着托盘走进来，托盘上放着几碟小菜、一碗米饭、一壶热茶。

她把托盘放在桌上，动作很轻，碗筷摆得整整齐齐。

她今天换了一身淡青色的褙子，头发重新梳过，挽了一个简单的髻，插着一根银簪。

脸上没有化妆，素面朝天，但气色很好，皮肤白里透红。

“老爷，您先吃，我去给玉莲姐送饭。”她说完，转身要走。

“青箩。”张艺叫住她。

“嗯？”她停下来，回过头。

“坐下，一起吃。”

沈青箩愣了一下，嘴角微微翘了一下，走过来在他对面坐下。张艺拿起筷子夹了一块红烧肉放进她碗里，自己也夹了一块，慢慢嚼着。

两个人吃了一会儿，谁也没有说话。窗外的街灯一盏一盏地亮起来，橘黄色的光透过窗纸照进来，落在桌面上，暖融融的。

“老爷，”沈青箩放下筷子，抬起头看着他，“您在侯府那些天，虞夫人她……”

她没有说下去，但张艺懂她的意思。

张艺说，“我是她的恩人，我救了她的命，她感激我。事情就是这么简单。”

沈青箩看着他，看了两秒，然后笑了。

“老爷，您不用跟我解释。”她低下头，用筷子拨了拨碗里的饭，“青箩只是个妾，您的事，青箩不该问，也不该管，要说我家老爷这么优秀，总要多几个姐妹。”

“你不是妾。”张艺说。

沈青箩的手顿了一下，筷子停在半空中。她抬起头看着他，眼眶微微泛红，但没有哭。

“老爷……”

“你是我的女人。”张艺说，“跟什么身份没关系。你是我的女人，就该关心我的事。问不问是你的事，说不说是我的事。你问了，我不说，那是我不对。

沈青箩的眼泪掉了下来。她连忙用手背擦了一下，吸了吸鼻子，嘴角翘起来，笑得又哭又笑的，像个傻子。

“老爷，您这人……说话总是这么好听。”

“不是好听，是实话。”张艺端起茶杯喝了一口。

沈青箩擦了眼泪，重新拿起筷子，夹了一块青菜放进嘴里，慢慢嚼着。她的嘴角一直翘着，那笑容压都压不下去。

吃完饭，沈青箩收了碗筷，端着托盘出了门。

张艺坐在窗边，点了一根烟，看着窗外的街景。

四方城的夜晚比香风城热闹得多，街上人来人往，灯笼把整条街照得通红。

远处传来丝竹声和笑闹声，隐隐约约的，像隔了一层纱。

他的目光被街对面一座灯火通明的楼阁吸引了。

那楼很高，有五层，飞檐翘角，雕梁画栋，比周围的建筑都气派。

门口挂着两排大红灯笼，把整条街照得通红。

门楣上挂着一块匾额，写着“玉壶楼”三个字，笔力遒劲，在灯光下熠熠生辉。

门口站着几个浓妆艳抹的姑娘，穿着各色褙子，领口开得很低，露出白花花的胸脯。

她们笑靥如花，声音又娇又媚，拉着过往的行人往楼里拽。

张艺看了两眼，正要收回目光，忽然看见一个熟悉的身影从玉壶楼里走了出来。

那人穿着一件月白色的长袍，头发束着，戴着一顶儒生巾，手里拿着一把折扇。

他走到门口，跟一个姑娘说了几句什么，那姑娘笑着在他脸上亲了一口，然后转身回了楼里。

那人站在门口，扇着扇子，仰头看了看月亮，然后又迈步下了台阶，朝客栈这边走过来。

张艺的眉头微微皱了一下。

那人走到客栈门口，推门走了进去。过了一会儿，楼梯上传来脚步声，然后有人在敲隔壁的门——天字四号。

“张公子？张公子？”那人的声音不大，但很清晰，带着一种文绉绉的、书卷气很重的腔调。

张艺打开门，看见那人的脸。

二十出头，五官清秀，皮肤白净，唇红齿白，是个女扮男装的——她的耳朵上有一个小小的耳洞，虽然没戴耳环，但痕迹还在。

她的喉结平平的，手指纤细修长，指甲修剪得很整齐，一看就不是男人的手。

她看见张艺，愣了一下，然后笑了，拱了拱手：“这位兄台，在下是来找张公子的。请问阁下是不是？”

“你是谁？”张艺问。

“在下姓白，名玉林。”她的声音刻意压低了，但尾音还是带着一丝女声的柔媚。”

张艺看着她，嘴角微微翘了一下。

“你是女的吧？”

白玉林的脸一下子红了，从脸颊红到耳根，又从耳根红到脖子。

她张了张嘴，想辩解，但看着张艺似笑非笑的眼神，知道瞒不过去了，叹了口气，把头上的儒生巾摘了下来，露出一头乌黑的长发。

“公子好眼力。”她的声音恢复了本来的音色，又轻又软，带着一种少女特有的娇嫩，“小女子白玉林，是白家的人。听说我姑姑的恩人到了四方城，特意来拜访。”

“你姑姑？”

“白碧君。”白玉林说，“公子救了我大姑姑的命，是我白家的恩人。我二姑姑从卯洲飞鸽传书回来，说公子这几日就会到四方城，让我在城里等着，好生招待。”

张艺看着她，心里明白了。白碧君在侯府那夜说过，她在四方城等自己。没想到她人还没到，飞鸽传书已经到了，连侄女都派出来了。

“你姑姑有心了。”张艺说，“请进来坐。”

白玉林跟着张艺进了屋，在桌边坐下。沈青箩听见动静从隔壁过来，看见白玉林，上下打量了一眼，又看了看张艺。

“老爷，这位是？”

“白家的姑娘，白碧君的侄女。”张艺说，“来找我们的。”

沈青箩点了点头，给白玉林倒了杯茶，退到张艺身后站着。白玉林双手捧着茶盏，抿了一口，放下，抬起头看着张艺。

“张公子，”她的声音放轻了，带着一种少女特有的、小心翼翼的试探，“我姑姑说，您是一个很特别的人。我原本不信，今日一见，果然如此。”

“哪里特别？”张艺端起茶盏喝了一口。

白玉林想了想，歪着头说：“说不上来。就是……您看人的时候，眼神跟别人不一样。

张艺放下茶盏，看着她。

“你今年多大？”

“二十。”白玉林说。

“你一个人过来的？”

“嗯。”白玉林低下头，手指在杯沿上摩挲着，“我在四方城任何地方都是安全的。我姑姑让我告诉你，来四方城有任何事都可以找我们白家帮忙。

“嗯。”白玉林抬起头，嘴角翘了一下，“我可不是那种只知道绣花弹琴的闺阁女子。我读的是经史子集，练的是绝杀武功。

张艺看着她，二十岁，白家的家教，倒是开明。

“张公子，”白玉林忽然放下茶盏，站起来，朝张艺深深一揖，“公子救了我大姑姑的命，便是救了我白家满门。白玉林无以为报，唯有在四方城这些日子，替公子鞍前马后，略尽绵力。还有我堂姐，白宣儿，公子有什么吩咐，尽管说，白家万死不辞。”

张艺看着她弯腰行礼的样子，姿态端庄，却有几分少女特有的俏皮。

“起来吧。”张艺说，“不用这么客气。”

白玉林直起身，嘴角翘起来，笑得眼睛弯成两道月牙。她的笑容很干净，很纯粹，像一个不谙世事的小姑娘。

“张公子，您明日要去见我姐姐吧？我陪您去。白府的路我熟，我带您走。”

“好。”张艺说。

白玉林又喝了几口茶，说了几句闲话，便起身告辞了。

她走到门口，回过头看了张艺一眼，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。

最后只是笑了笑，说了句“公子早点歇息”，便转身走了。

张艺站在窗边，看着她的背影消失在街角。夜风吹过来，带着桂花的甜香和远处玉壶楼的丝竹声。他关上了窗户。

沈青箩站在他身后，没有走。

她走过来，从背后环住了他的腰，脸贴在他后背上。

她的身体很热，胸口压着他的脊背，两团柔软的肉被挤压得变了形。

“老爷，”她的声音闷闷的，“这个白家姑娘，看您的眼神不对劲。”

“哪里不对劲？”

“说不上来。”沈青箩的脸在他后背上蹭了蹭，“就是……看您的眼神，跟看别人不一样。”

张艺没有说话，伸手握住了她环在他腰上的手。他轻轻捏了捏她的手指。

“你想多了。”

第二天一早，张艺换了一身新做的石青色长袍，头发用白玉冠束了，腰系一条银丝带，挂了一块成色极好的玉佩。

他在铜镜前照了照，觉得还算齐整。

沈青箩帮他整理衣领，手指在他锁骨上停了一下，然后踮起脚尖，在他嘴唇上亲了一下。

“老爷，早些回来。”

“嗯。”

孟玉莲站在门口，手里拿着一个包袱，里面装着给白碧君带的礼物——两罐圆珠子糖、两瓶香水，还有一些从蓝星带过来的小玩意儿。

她把包袱递给张艺，帮他挂在肩上。

“老爷，路上小心。”

张艺点了点头，出了门。

白玉林已经在楼下等着了。

她换了一身衣裳，穿了一件鹅黄色的褙子，头发梳成双环髻，簪着一支碧玉簪，耳朵上戴着一对小小的珍珠耳坠。

化了淡妆，嘴唇上涂了一层薄薄的唇釉，水润润的。

跟昨晚那个女扮男装的书生判若两人，少了几分英气，多了几分少女的娇俏。

她看见张艺从楼上下来，眼睛亮了一下，迎上来。

“张公子，您今天穿这身真好看。”

“多谢。”张艺看了她一眼，“你今天也很好看。”

白玉林的脸微微红了一下，低下头，嘴角翘着，那笑容藏都藏不住。

“走吧，白府不远，走路一刻钟就到了。”她转身走在前面，步子轻快，裙摆随着她的步伐轻轻飘动。

张艺跟在她后面，出了客栈的门。

清晨的四方城比夜晚安静得多。街上行人不多，几个早点铺子已经开了，蒸笼冒着白汽，包子和馒头的香味飘得满街都是。

白玉林走得很快，一边走一边给张艺介绍沿途的店铺和建筑。她的声音清脆悦耳，像黄莺出谷，带着一种少女特有的活力。

“张公子，您看那边，那栋三层楼就是四方城最大的酒楼，叫醉仙楼。他家的烤鸭很有名，改天我请您去尝尝。”

“那边那栋是四方城的书院，叫崇文书院。我就在那儿读书。书院的院长姓李，是个老学究，讲课很无聊，每次都让人想睡觉。”

“还有那边，那栋红色的楼是玉壶楼。”她说到这里，声音低了一些，脸微微红了一下，“就是……那种地方。公子晚上要是没事，可以去看看，听说里面很好玩。”

张艺看了她一眼：“你去过？”

白玉林的脸更红了，连忙摇头：“没有没有！我怎么可能去那种地方！我是听同窗说的。他们去过，回来以后说玉壶楼有六位楼主，个个都是绝色，而且各有各的绝活。什么柳萍萍、苏媚儿、上官婉儿……名字我记不全了，反正就是很厉害。”

张艺笑了笑，没有接话。

白府在城北，是一座超大得别院。

青砖围墙，黑漆木门，门楣上挂着一块匾额，写着“白府”两个字，笔力遒劲，气势不凡。

门口站着两个青衣小厮，看见白玉林，连忙迎上来。

“二小姐，您回来了。”

“嗯。我姐姐呢？”

“小姐在后堂，等您和张公子呢。”小厮看了张艺一眼，目光在他身上打量了一圈，然后低下头，侧身引路，“张公子，里面请。”

张艺跟着白玉林穿过前院，绕过一道雕花月门，走过一条长长的回廊，到了后堂。

后堂不大，但布置得很精致。

红木桌椅，青瓷茶具，墙上挂着一幅山水画，画的是四方城的景色，笔法细腻，意境悠远。

窗台上摆着一盆兰花，花开得正盛，幽香扑鼻。